Il n'est pas toujours aisé de faire la différence entre les différents métiers avec un préfixe en "psy" : psychologue, psychiatre, psychanalyste, psychothérapeute... Tous ces professionnels présentent des champs de compétences et des spécificités qui leur sont propres.
Il est important de savoir les distinguer, pour choisir le professionnel qui pourra répondre au mieux à vos besoins et vos attentes.
- Un psychologue : c'est un professionnel du fonctionnement psychique (la personnalité de l'individu, sa manière de se comporter, ses relations aux autres...). Le psychologue pratique une écoute neutre et bienveillante et a pour objectif d'aider le ou les patients, à travers ses réponses, à construire ses propres stratégies pour retrouver un meilleur équilibre, un mieux-être au quotidien. Le psychologue est formé à l'écoute, à la relation d'aide, aux techniques de groupes ainsi qu'à la passation et l'interprétation de tests psychologiques (tests de QI, tests de personnalités...). Il existe différentes spécialités dans la psychologie (psychologue clinicien, psychologue du travail, neuropsychologue, psychologue scolaire). Les psychologues peuvent exercer dans différents milieux : hospitaliers, associatifs et/ou en libéral.
Le titre de psychologue est protégé et reconnu par l'état depuis 1985 (loi N°85-772 du 25 Juillet 1985 publiée au J.O du 26 Juillet 1985). Il correspond à un niveau Bac +5 (master), délivré par une université ou par l’École des Psychologues Praticiens. Le psychologue est soumis à un code de déontologie. L'usurpation du titre de psychologue (accompagné ou non d'un qualificatif) est passible des peines prévues à l'article 259 du Code Pénal. N'hésitez pas à vous rapprocher de l'Agence Régionale de Santé (ARS) de votre département : les psychologues (comme tous les professionnels de santé) disposent d'un numéro ADELI qui les répertorient comme professionnels diplômés.
- Un psychiatre : est un MÉDECIN. A ce titre, il peut prescrire des ordonnances de médicaments (ce que ne peut pas faire un psychologue, un psychothérapeute ou un psychanalyste). Les consultations du psychiatre et ses prescriptions sont donc prises en charge par la Sécurité Sociale. La fonction première du psychiatre est de diagnostiquer et de proposer un traitement. Certains d'entre eux sont également psychothérapeute et/ou psychanalyste (spécialité qu'ils ont choisie pour diversifier leurs outils et leurs offres de soin). Les psychiatres peuvent exercer en milieu hospitalier ou en libéral. Le psychiatre et le psychologue sont des professionnels qui travaillent souvent en collaboration et leurs prises en charge peuvent être complémentaires.
- Un psychothérapeute : est celui qui propose une psychothérapie qui peut être d'inspirations diverses (support théorique sur lequel va s'appuyer le psychothérapeute). Ces différentes approches peuvent être complémentaires et à choisir selon vos besoins et le moment de la psychothérapie. Elle peut être d'obédience analytique, comportementale et cognitive (TCC), systémique mais peut être également l'hypnose, l'EMDR (définitions en bas de page)... Il est important de souligner, que le psychothérapeute est un psychologue ou un psychiatre qui propose des psychothérapies (délais et fréquences des séances variables et adaptés aux besoins du patient).
Depuis 2010, le titre de psychothérapeute est protégé, c'est à dire qu'une personne ne peut pas se prétendre psychothérapeute sans les prérogatives prévues par le décret N°2010-534 du 20 Mai 2010, relatif à l'usage du titre de psychothérapeute (consolidé au 9 Mai 2012 par le décret N°2012-695). Le titre de psychothérapeute ne peut être demandé que par les psychologues, les psychiatres et les psychanalystes issus d'une association reconnue et par les médecins non spécialisés (avec une formation complémentaire obligatoire). De plus, toutes professions souhaitant faire usage de ce titre doivent être inscrites à la liste régionale des psychothérapeutes, contrôlée par l'Agence Régionale de Santé (ARS).
- Un psychanalyste : est une personne qui a suivi une analyse et qui va, à son tour diriger une psychanalyse. Seule la pratique d'une psychanalyse et la reconnaissance des pairs (autres psychanalystes) via la publication de travaux communiqués dans les différentes associations reconnues de psychanalyses leur permet d'être reconnus en tant que tel. La psychanalyse est un travail sur soi intense, qui requiert un engagement sur le long terme (en général plusieurs années à raison de plusieurs fois par semaine).
Le titre de psychanalyste n'est pas reconnu ni protégé par la loi et n'est sanctionné par aucun diplôme.
Définitions succinctes
Psychothérapie analytique : Thérapie par la parole dont le but est la compréhension de l'origine du symptôme (Freud, Lacan, Klein...).
Thérapie Cognitive et Comportementale (TCC) : Thérapie dite brève, centrée sur le problème (Cottraux, Bateson, El Kaim...).
Thérapie systémique : psychothérapie qui prend en compte l'ensemble des membres du système familial qui sont en interaction. La modification d'un élément de ce groupe (séparation, deuil..) modifie l'ensemble de ce dernier (Minuchin, Alberne...).
EMDR (Eyes Movement Desensitization and Reprocessing = Intégration neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires) : technique/outil complémentaire à une psychothérapie préconisée généralement pour des personnes souffrant de troubles émotionnels liés à un traumatisme.